Desde asociaciones religiosas a agrícolas y ganaderas, pasando por las asociaciones culturales, Candeleda demuestra que el movimiento asociacional no es exclusivo de grandes núcleos urbanos o de tiempos modernos. Aqui nos encontramos con formas propias que, desde las Cofradías que surgen a finales del XIX, hasta las más recientes agrupaciones culturales, podemos englobarlas en unos modelos de asociación basados en la tradición.

Asociaciones religiosas.

La Cofradía de la Vera Cruz es la que lleva más años establecida; surge a finales del siglo XIX y de entre sus actividades destaca la organización de las procesiones de Semana Santa, con arraigada tradición en Candeleda. En la actualidad cuenta con más de 300 cofrades.

Ya en el siglo XX, aparece registrada la Asociación Apostolado de la Oración. Fué en cura ecónomo de Candeleda, Damián Gallego, quien fundó la asociación junto con 10 asociados más. Dedicada a sufragar los gastos de los entierros de los más pobres, esta asociación fué eminentemente benéfica. En la actualidad se dedica a pagar una misa a aquel que lo solicita en vida.

La cofradía más conocida y numerosa es la Cofradía de los Caballeros de Nuestra Señora de Chilla. En sus comienzos, allá por 1949, fueron 25 los cofrades que pasaron a engrosar la lista de los "admiradores" de la Virgen de Chilla. Hoy en día son más de 500. Se encargan de la administración de todos los bienes de la Virgen, dentro del paraje del Santuario. Asimismo, organizan todos los actos religiosos en honor de la patrona cuando, en septiembre, se celebra su festividad.

En 1959 hace su aparición la Cofradía del Santísimo, reemplazando a la desaparecida "Adoración Nocturna". Se inició con 90 cofrades de los que hoy en día apenas quedan una veintena y son todos de avanzada edad. Siguen celebrando una tradición original, la fiesta de la "Candelaria", que consiste en la celebración de una misa solemne cada 2 de febrero, en la que las madres que han dado a luz a lo largo del año, presentan a sus hijos en el altar de la Iglesia al sacerdote, como lo hiciera la Virgen María en el templo, ante Dios. También celebran en el último domingo del més de febrero la "minerva" que consiste en una procesión con el Santísimo por las calles del pueblo.

Hace unos 30 años surge la asociación Frater, que se autodefine como una asociación de enfermos y minusválidos. Se plantea como un movimiento de ayuda y apostolado seglar. En la actualidad son unos 20 miembros que distribuyen su ayuda a los enfermos.

Por último, pero no menos importante, hay que hablar de la presencia en Candeleda de Cáritas, asociación de carácter nacional. En Candeleda lleva 30 años ocupándose de sobre todo de lo que ellos denominan asistencia primaria, que consiste en atender las necesidades más urgentes de aquellos que solicitan su ayuda.

Asociaciones agrícolas y ganaderas.

De entre todas estas asociaciones, la más antigua es la Asociación de Parceleros de El Llano. En 1949 es cuando se llevan a cabo las primeras adjudicaciones de las parcelas de 1 hectárea cada una de lo que fué un bien comunal de la Dehesa Boyal. Hoy en día son unos 400 propietarios de parcelas los que integran esta asociación.

La Asociación de Cultivadores de Tabaco surge unos años más tarde, concrétamente en 1977, a nivel provincial. Esta asociación de tabaqueros contó con más de 700 asociados, pero hoy en día no llegan a 250 los inscritos en la misma, debido sobre todo a los recortes en las cuotas y a la falta de interés de los jóvenes en el campo.

Dentro de las asociaciones ganaderasnos encontramos con dos. Una de ellas es la Asociación de Ganaderos Virgen de Chilla. Creada en 1982, con tres asociados ha evolucionado hasta sumar más de 40 asociados. Se ocupa principalmente de la defensa de los intereses de los ganaderos de ovino y caprino de Caneleda.

La otra asociación ganadera destacable es la Cooperativa de Caprino de Candeleda. Esta cooperativa se forma en 1986 con 7 asociados. Hoy en día son más de 100 las personas que negocian un precio seguro para la lecha durante todo el año. También son productores de piensos, sobre todo para abastecer a sus asociados, lo que rentabiliza las explotaciones. Su volumen de negocio anual es de más de 300 millones de pesetas ya que centralizan más del 80% de la producción de Candeleda.

Asociaciones culturales.

Dentro de este calificativo podríamos englobar a una gran cantidad de asociaciones de Candeleda. La primera que ve la luz, allá por 1923, es el Círculo Candeledano, con un número inicial de 37 socios. Ha funcionado initerrumpidamente desde su constitución hasta nuestros días. En 1991 comienza una nueva etapa para esta asociación con la completa remodelación de su sede, conocida como "El Casino".

En esta empresa de remodelación se embarcan más de 60 socios y actualmente son más de 200 las personas que integran sus filas. realizan todo tipo de actividades culturales, como exposiciones, conferencias, concursos literarios y fotográficos, etc.

La Asociación Alegría Candeledana se ha conocido desde el principio como "La Peña". Comienza su andadura en 1977 teniendo como sede los salones de la cafetería Capra Hispánica. En 1994 y después de haber pasado por otra sede, sus socios se embarcan en la construcción de una sede propia cerca de la garganta. Se autodefinen como asociación cultural, deportiva y recreativa que pretende el mantenimiento y conservación de las constumbres y tradiciones locales, proyéctandolas sobre todo a través de la cultura.

Han sido desde sus inicios, promotores de actividades populares, como los ya desaparecidos campeonatos de natación que se celebraban todos los veranos en la piscina natural de El Carreras o los campeonatos estivales de fútbol sala.

La Asociación Cultural Condes de Leda, nace hacia 1979, gracias al empeño del párroco Sixto Sánchez. Son 20 personas las que inician la promoción de la fiesta de San Blas, un tanto abandonada por aquellos días. Hoy en día son más de 100 los integrantes de esta asociación.

En 1984, 14 mujeres consiguen poner en marcha la Asociación de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios, con la firme intención de defender los intereses de las mujeres consumidoras. En la actualidad son más de 300 las mujeres que organizan todo tipo de actividades, sobre todo en el ámbito social desarrollando cursos de formación por los que en 1993 recibieron el premio "Mujer de Castilla y León".

La Asociación de Vecinos Horizonte surge allá por 1990 con unos 50 socios. Nace como una asociación cultural, deportiva y recreativa, aunque como asociación de vecinos, actúa de intermediaria en la defensa de los vecinos.

La Asociación Hípica Cultural comienza su andadura en el año 1992 con unos 30 socios. Su actividad se concentra fundamentalmente en la organización del concurso morfológico anual, organización de excursiones a caballo, participación en las tradicionales romerías y la organización de la Feria Equina que se celebra en agosto.

Asociaciones deportivas.

El Club Atlético Candeleda nace en 1978 e integra alrededor de 100 socios que muestran su apoyo al equipo de fútbol de Candeleda que ha llegado a estar en la categoría de primera regional. El campo de fútbol ha pasado de estar ubicado en los actuales terrenos del instituto a una parcela en el Llano donde se han construido además las gradas y los vestuarios.

La Peña Ciclista Jañiquín es la más nueva de todas las asociaciones. Nace en 1994 con 10 socios y pretende la promoción del ciclismo en Candeleda, con la realización de salidas en bicicleta, tanto de montaña como de carretera.

Asociaciones ecologistas.

Entre las denominadas asociaciones verdes, nos encontramos con Cinclus. Surge en el verano de 1993 con más de 100 socios entre los que se encuentran más de 30 niños. Pretende la defensa y protección del medio ambiente y la naturaleza de Candeleda. Tratan de educar en el cuidado de la naturaleza y dan ejemplo con actividades como la reconstrucción de nidos de cigueñas o la limpieza de amplias zonas del pantano del Rosarito.

Entre todas las asociaciones existentes en Candeleda, hemos destacado las anteriores, pero existen aún otras muchas que intentaremos ir ampliando. Estas son algunas de ellas:

• Asociación de vecinos "La Aduana"
• Asociación de Turismo Rural
• Sociedad de Cazadores
• Valle del tiétar - Gredos Sur
• Sociedad de Pescadores
• Asociación de Padres de Alumnos del Colegio Público Almanzor
• Asociación de Padres de Alumnos del Instituto de Enseñanza Secundaria Candavera
• Asociación de la tercera edad Hogar del Pensionista
• Asociación de Empresarios
• Asociación Cultural Siglo XXI