Itinerario: Ruta en bicicleta desde Candeleda al Castro Celta de El Raso.

Duración: de 6 a 7 horas.

Longitud aproximada: 36 Km.

Esta ruta se puede hacer durante un día completo, haciendo paradas para tomar un baño en la Garganta de Chilla, que atravesamos constantemente. Parte de Candeleda (1) y sube por la carretera de Chilla. En un primer momento nos encontramos con una suave bajada hasta llegar a la Fuente de la Joya (2), donde comienza una interminable subida de unos dos kilómetros, denominada la Cuesta de la Joya, hasta llegar al cruce con el camino de La Raya (3).

Seguidamente tenemos un falso llano de aproximadamente un kilómetro y medio hasta llegar a otra de las grandes cuestas con que nos vamos a encontrar, la Cuesta del Rodeo (4) que tiene aproximadamente un kilómetro de largo con un pequeño llano justo en medio de la misma. Una vez que hayamos alcanzado la cima de esta cuesta, sólo nos queda una pequeña bajada y una última cuesta, que es la Cuesta de El Barro Colorado (5).

Esta cuesta se llama así debido a que a su izquierda sale el Camino de El Barro Colorado, que tendremos que tomar para continuar nuestra ruta. Hasta este punto hemos subido por una carretera estrecha pero que no suele tener mucho tráfico. A partir de este punto transitamos por un camino que, si bien no está asfaltado, está hormigonado, y su piso está impecable, aunque hay que tener cuidado con la velocidad, ya que suele estar lleno de tierra y podemos sufrir una caida.

El primer tramo es una bajada muy pronunciada que junto con un falso llano nos va a llevar hasta el puente que cruza el Arroyo Remolinos (6), justo debajo del santuario de Nuestra Señora de Chilla. Si queremos visitar el santuario podemos utilizar un sendero que sale justo después del puente a la izquierda del mismo y que lleva hasta la fuente del santuario. La subida al mismo no la vamos a poder hacer montados en la bicicleta porque es muy empinada.

Desde el puente, continuamos por el camino hormigonado subiendo una pequeña cuesta. Una vez arriba, todo es bajada hasta llegar al puente que cruza la Garganta de Chilla (7). Antes de llegar a este puente existe una cuesta abajo muy pronunciada, por lo que insisto en que se debe tener cuidado con la velocidad.

Desde el puente parten senderos hacia arriba y hacia abajo de la garganta. Podemos dejar las bicicletas atadas en el camino y disfrutar de las piscinas naturales que forma la garganta.

A continuación y siguiendo el camino hormigonado, subimos una cuesta corta pero muy empinada y cuando llegamos arriba de la misma, seguimos por el camino principal sin desviarnos a la derecha. El camino principal es un camino de tierra muy bien cuidado que lleva hasta un merendero al borde mismo de la garganta y en el que existe una de las mejores piscinas naturales de todo Candeleda. Su nombre es El Cotril.

Siguiendo por el camino hormigonado y ya cuesta abajo, rápidamente sale una bifurcación (8) hacia la derecha por otro camino que también está hormigonado y que es el que debemos tomar para llegar al Castro Celta. Comenzamos a subir una cuesta larga y empinada, pero las vistas de que podemos disfrutar cuando llegamos a la cima bien merecen el esfuerzo. La cuesta tiene unos dos kilómetros de largo, por lo que merece la pena tomarla con tranquilidad.

Una vez llegamos arriba, podemos ir hasta un paraje conocido como la Vega de la Zarza donde podremos disfrutar de una de las mejores piscinas naturales de Candeleda, aunque ya se trata de un camino (9) que no está asfaltado, pero recordemos que vamos en bicicleta de montaña. Si optamos por seguir por el camino principal, se trata de u camino que es todo cuesta abajo hasta llegar casi al mismo pueblo de El Raso. En total son unos cinco kilómetros de bajada desenfrenada en la que tendremos que volver a tener mucho cuidado con los frenos por que el camino suele estar lleno de tierra suelta.

Una vez llegamos al depósito de agua de El Raso, en vez de bajar al pueblo, tomamos el camino de la izquierda (10), que pasa junto a este depósito de agua y comenzamos a subir por el camino asfaltado hasta llegar al Castro Celta de El Raso (11). En total son otros cuatro kilómetros de una pequeña subida y un falso llano, por lo que la subida desde aqui al Collado del Freillo (que es como se llama el paraje donde se encuentra el Castro Celta) se hace muy fácil.

Una vez terminemos la visita obligada al Castro Celta, emprendemos la vuelta a Candeleda. En primer lugar tenemos que bajar hasta el pueblo de El Raso (12). Una vez en el mismo, tendremos que coger la carretera que lleva hasta Candeleda y que pasa en primer lugar por el Puente de los Riveros (13). Desde el pueblo de El Raso hasta el Puente de los Riveros es todo bajada.

En el Puente de los Riveros podremos tomar un baño en las piscinas naturales y un refrigerio en los chiringuitos y restaurantes existentes. Una vez saciada la sed seguimos por la carretera hasta el cruce con la carretera comarcal C-501 (14). Desde el Puente de los Riveros hasta el cruce con la C-501 es todo bajada exceptuando una pequeña subida de apenas 300 metros.

Desde el cruce de la carretera C-501 hasta Candeleda (15) tenemos cuatro kilómetros de un falso llano que más bien es una pendiente moderada de cuatro kilómetros. El problema es el tráfico que es abundante en esta carretera, aunque el piso de la misma y la anchura de sus arcenes dan cierta seguridad.

Si no queremos salir a la carretera C-501, desde el Puente de los Riveros podemos volver a subir unos 500 metros por la carretera que hemos bajado de El Raso y enseguida cojemos el camino hormigonado (16) que tenemos a la derecha de la carretera. Este camino sube durante unos tres kilómetros hasta el puente sobre la Garganta de Chilla (7) y que nos encontramos en el camino de ida. Desde aqui es seguir el camino de ida a la inversa, por lo que llegaremos a Candeleda por donde habíamos partido.

Este recorrido es mejor que ir por la carretera C-501, ya que nos evitamos el tráfico y además acabamos la jornada disfurtando de una bajada de unos cinco kilómetros desde la Cuesta del Barro Colorado hasta la Fuente de la Joya.