El Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua contempla entre las múltiples acepciones de la palabra desarrollo, la de “progresar, crecer económica, social, cultural o políticamente las comunidades humanas” . En lo que se refiere al significado de pacto, la misma fuente lo define como “concierto o tratado entre dos o más partes que se comprometen a cumplir lo estipulado” .

El Plan para el Desarrollo Sostenible de Candeleda (2001), contempla en el apartado dedicado a dinamización y participación, la creación de una asociación para el desarrollo sostenible en la que tuvieran cabida tanto los representantes públicos como los sociales – empresarios, asociaciones, trabajadores, etc., proponiendo, además, que los miembros de dicha asociación estuvieran repartidos al 50% entre cargos públicos y miembros del tejido asociativo, siguiendo las recomendaciones de la Comisión Europea en lo que se refiere a participación. Dicha propuesta viene refrendada, entre otras, por la opinión de Eduard Bes Jacques – Centro de Formación y Estudios del Departamento de Agricultura de la Generalitat de Cataluña, quien en uno de sus estudios expone textualmente lo siguiente, “El desarrollo rural sostenible e integrado tiene un protagonista y gestor claramente definido: el hombre. La persona humana, la familia rural, es y debe ser responsable de cualquier cambio, todavía más, debe participar en todas las fases de los estudios, programación y ejecución, ningún programa puede avanzar sin la participación convencida de sus protagonistas” .

Entre los actos programados durante la VI Feria Comercial de Candeleda y El Raso, organizada por la Asociación que engloba a los empresarios de ambos núcleos de población –AECYR -, se han desarrollado las Primeras Jornadas de Desarrollo Socioeconómico Sostenible, y dentro de las mismas se llevaron a cabo dos mesas de debate, estando una de ellas dedicada a la conveniencia de llegar a una Pacto Local por el Desarrollo Socioeconómico de Candeleda y El Raso, en una dirección semejante a la de la asociación de desarrollo propuesta en el Plan para el Desarrollo Sostenible de Candeleda y que nunca llegó a materializarse.

Actualmente, Candeleda está iniciando su proceso de desarrollo socioeconómico, después de décadas de anquilosamiento y de no haber aprovechado las oportunidades que los distintos programas de desarrollo impulsados por la Unión Europea durante los últimos años pusieron a disposición de los diferentes territorios.

La finalización del periodo de 2000-2006, en lo que a las ayudas comunitarias se refiere, abre una nueva etapa con vigencia entre los años 2007 y 2013. Durante dicho periodo se prevé una disminución significativa de los Fondos de Cohesión al superar la renta per cápita española el 90% de la media comunitaria. Este hecho, unido a que Castilla y León dejará de ser Territorio Objetivo 1, al superar el 75% de la renta per cápita media de la Unión Europea, supondrá que a partir de ahora las instituciones nacionales y autonómicas dispondrán de una menor capacidad financiera con la que poder acometer proyectos de desarrollo en los diferentes territorios que dependan de ellas.

Creo que todos estaremos de acuerdo, a tenor de los reflejado en el párrafo anterior, que es necesario planificar estratégicamente la política de desarrollo local, con el fin de priorizar y optimizar la puesta en valor de los recursos de que se dispone y los beneficios que dicha puesta en valor puedan reportar para el conjunto de los ciudadanos/as de Candeleda.

Candeleda es lo que podríamos definir como “un territorio de frontera”, ya que su ubicación geográfica la coloca a caballo entre tres comunidades autónomas: Castilla y León, Castilla-La Mancha y Extremadura. Este hecho, que en un principio podría ser contemplado como un factor negativo debido a la lejanía del centro de la comunidad autónoma de la que administrativamente depende, pienso, que debería ser aprovechado como un factor diferencial positivo respecto del resto de territorios. Si bien, es cierto que Candeleda pertenece a la comarca del Valle del Tietar, debido a que está enclavada geográficamente en la cuenca del río del mismo nombre; no podemos obviar que en lo que se refiere a las diferentes culturas de trabajo, las costumbres, el folclore, el clima, etc., pertenece a lo que se ha dado en denominar como Vera Alta ; y que en lo que hace mención a la relación económico-comercial, el centro neurálgico próximo es el constituido por la localidad castellano-manchega de Talavera de la Reina -75.000 habitantes -, estando su puerta de entrada y de salida a efectos económicos dirigida a un centro neurálgico situado a aproximadamente hora y media de Candeleda y que cuenta con más de cuatro millones de potenciales visitantes y clientes – Madrid -. Esta característica de relación-dependencia con tres territorios diferentes y con especificidades propias da a Candeleda la posibilidad de definir unos limites “comárcales” de actuación distintos de los que en un principio se le han asignado y una capacidad de aperturismo hacia el exterior de la que pocos territorios disponen.

Es muy importante, a mi parecer, no mirar al pasado, ya que el tiempo es algo que no se puede recuperar, aunque si podamos aprender de los errores cometidos. Debemos partir por tanto de una situación que los distintos indicadores nos dicen que es por lo menos preocupante: Candeleda está en situación de riesgo en lo que a dependencia se refiere, hay menos de dos personas activas por cada una inactiva; la población disminuyó en el periodo 1998-2003 en un 2,2%, mientras que la provincia de Avila lo hizo en un 1,0% y la Región creció un 0,1%; en nivel económico en índices de renta familiar en el año 2002 osciló entre 9.000 y 9.700 Euros, mientras que la provincia y la Comunidad Autónoma lo hicieron entre 9.700 y 10.800 Euros.

A partir de esta situación y asumiéndola tal y como es, se debe empezar a trabajar por mejorarla y por aprovechar los recursos de todo tipo que Candeleda tiene para desarrollarse y crear riqueza y bienestar, eso si, dentro de unos limites que garanticen un desarrollo socioeconómico equilibrado y respetuoso medioambientalmente. Para ello habrá que llegar entre todos a acuerdos que propicien un modelo de desarrollo que garantice la cohesión territorial y la cohesión social del territorio, garantizando las mismas oportunidades de desarrollo y progreso a los dos núcleos poblacionales y a todos sus habitantes. Para que todos/as puedan participar y beneficiarse de los beneficios que el proceso de desarrollo genere es necesario acometer la puesta en marcha de políticas de discriminación positiva - sobre todo en el aspecto formativo y asistencial -, dirigidas a evitar la aparición de bolsas de marginación integradas por aquellas personas con una menor capacidad social, personal o intelectual. Es decir, el modelo de desarrollo que se adopte debe ser también solidario.

Hay que ser también conscientes de que los resultados de un proceso de desarrollo deben ser contemplados a medio y a largo plazo, aspecto que no casa muy bien con los tiempos políticos, ya que si cuando hablamos de desarrollo los plazos hay que contemplarlos a diez, quince o veinte años, cuando hablamos de la vigencia de los equipos de gobierno municipales lo estamos haciendo como máximo a cuatro años. Esta discrepancia en cuanto tiempos crea en si misma un disfunción en lo que a la continuidad de los proyectos de desarrollo se refiere, ya que los cambios de gobierno municipal cada cuatro años suponen en si mismos variaciones e inestabilidades en el proceso de desarrollo, lo cual va en detrimento de los objetivos marcados y de los resultados que se obtengan al final del proceso. No obstante, existe una forma de paliar dichos inconvenientes: “Un acuerdo o pacto local sobre el modelo de desarrollo, las acciones a desarrollar, los tiempos del mismo, etc., consensuado y admitido, tanto por las entidades públicas como por la sociedad civil y el tejido asociativo” , y que garantice en el tiempo la continuidad del proyecto del desarrollo acordado, independientemente de los avatares políticos y de los cambios de gobierno local que se puedan producir.

En un futuro próximo se unirán nuevas perspectivas y posibilidades de desarrollo a las ya existente a través del Plan de Desarrollo Sostenible del Parque de la Sierra de Gredos, que con una inversión de 40 millones de Euros contempla entre sus objetivos: el desarrollo socioeconómico de las localidades que forman parte del Parque mediante un Plan de Excelencia Turística de la Sierra, incentivos a las iniciativas empresariales en materia de turismo rural, implantación de una Marca de Calidad para los productos de la Red de espacios Naturales de Castilla y León, el mejor aprovechamiento de los recursos naturales y la mejora de la calidad de vida de las personas que habitan el Parque. Es por tanto necesario, para poder aprovechar las posibilidades del citado plan o de otros similares, contar en un horizonte de tiempo cercano con un modelo de desarrollo consensuado para que todos los sectores – tanto públicos como privados caminen en la misma dirección y busquen alcanzar objetivos comunes con el fin de no malgastar energías y recursos innecesariamente, hecho, que de suceder, iría en perjuicio del propio proceso de desarrollo.

Anteriormente hacia mención a la necesidad de propiciar un modelo de desarrollo que garantice la cohesión territorial y social. En lo que se refiere a la cohesión social es imprescindible articular políticas y desarrollar acciones dirigidas a garantizar la participación de la mujer en el proceso de desarrollo. En dicho sentido, el Presidente del Consejo Económico Social de Castilla y León manifestó recientemente durante su comparecencia ante la Comisión Regional de Población, el importante papel que debe jugar la mujer dentro de la región y apostó por elevar su presencia en las actividades económicas del medio rural.

En el mismo sentido, en la Guía del Plan para el Desarrollo Sostenible de Candeleda (2003) y en el articulo de opinión “La mujer candeledana y la recuperación económica” (candeledaweb.com), se pone de manifiesto la necesidad de una participación más activa de las mujeres en la elaboración y puesta en practica de la política de desarrollo local, sobre todo teniendo en cuenta que la población femenina representa la mitad de la población total del territorio, y que su no participación en igualdad de condiciones iría en detrimento del mismo proyecto de desarrollo, generando al mismo tiempo una situación de descohesión social. Es, por tanto, necesario propiciar acciones dirigidas a lograr el “empoderamiento” de las candeledanas en lo que se refiere a la vida económica, es decir, a su presencia en los diferentes ámbitos de decisión, tanto económicos como sociales, una presencia que vaya más allá de la continuidad de la mera actividad domestica familiar.

Algo semejante ocurre con los jóvenes, al respecto, el Libro Blanco de la Comisión Europea sobre los jóvenes “Un nuevo impulso a la juventud europea”, pone de manifiesto la importancia del nivel local para extender y potenciar la participación de los jóvenes más allá de los temas específicos de juventud, siendo necesario potenciar la formación de aquellos jóvenes con perfil de emprendedor y garantizar la igualdad de oportunidades.

En lo que se refiere a los pactos en si mismos, dicha cultura nace de las experiencias resultantes del desarrollo de los programas LEADER y PRODER financiados con fondos comunitarios. Dichas experiencias ponen de manifiesto la importancia de los acuerdos nacionales, regionales y locales por el desarrollo, en cuanto a que los mejores resultados obtenidos se han producido en aquellos territorios en los que había existido un acuerdo consensuado y respetado entre todos los sectores participantes – tanto públicos como privados-.

Los pactos participativos suponen en si mismos el paso de una “democracia representativa” en la que el ciudadano se limita a votar cada cuatro años, a una “democracia participativa” , en la que el mismo ciudadano participa en la elaboración de las distintas políticas a desarrollar – económicas, sociales, etc., enriqueciendo de este modo el caudal de ideas y sobre todo potenciando el compromiso de colaboración al desarrollo común.

A nadie escapa, y creo que todos estaremos de acuerdo, en que es el tejido empresarial el que genera la riqueza y el empleo necesario para que un territorio se desarrolle y progrese, pero tampoco es menos cierto, que sin la aplicación del principio de subsidiariedad desde el sector público seria, no imposible, pero si mucho más difícil el desarrollo económico y social de dicho territorio. El papel a desempeñar por los distintos gobiernos, y muy principalmente por el local, es determinante para la obtención de los objetivos a alcanzar, ya que sin el apoyo público a las iniciativas empresariales y sociales privadas – tanto las meramente empresariales, como aquellas provenientes del Tercer Sector (asociaciones, cooperativas, fundaciones, etc.)-, la creación y mantenimiento de infraestructuras y servicios, y el mantenimiento de un caldo de cultivo propicio al dialogo y la concertación, no se puede llevar a cabo un proceso de desarrollo de calidad.

No obstante, también hay que resaltar el que para que un pacto local por el desarrollo sea verdaderamente eficiente es necesario desarrollar paralelamente una serie de acciones dirigidas a mejorar el tejido asociativo, ya que si bien en Candeleda existen actualmente más de treinta asociaciones, la realidad nos dice que un porcentaje significativo de las mismas carecen de operatividad, a pesar de que el motivo por el que se crearon sigue existiendo y sus objetivos no han sido todavía alcanzados. Por ello seria conveniente acometer actuaciones dirigidas al fomento y la potenciación del asociacionismo como medio para la participación en la vida activa candeledana, así como al fomento de cooperativismo como parte importante de la Economía Social y por ser un modelo basado en el elemento humano que genera un tejido empresarial y productivo endógeno muy importante para el desarrollo de Candeleda.

Desde mi percepción, siempre optimista, del futuro de nuestro pueblo, hacer realidad un pacto local como el propuesto en este artículo, potenciaría grandemente sus posibilidades de desarrollo y la mejora de la calidad de vida de sus habitantes. Un Pacto Local por el Desarrollo Socioeconomico y Sostenible de Candeleda es algo que a nadie perjudicaría, y en cambio a todos beneficiaría