Los caminos rurales son para un pueblo como las arterias y las venas que recorren un organismo vivo y en continua evolución. Los caminos han sido para los pueblos infraestructuras vitales para que en determinados momentos de su historia pudieran desarrollarse y crecer, tanto social como económicamente.

Los caminos rurales son para un pueblo como las arterias y las venas que recorren un organismo vivo y en continua evolución. Los caminos han sido para los pueblos infraestructuras vitales para que en determinados momentos de su historia pudieran desarrollarse y crecer, tanto social como económicamente.

Hace ya muchos años, cuando las carreteras tal y como hoy las conocemos no existían, los caminos rurales eran las infraestructuras básicas que hacían posible el desplazamiento entre unas localidades y otras y la intercomunicación entre sus habitantes. En lo que a Candeleda se refiere los caminos de Póyales, Arenas, Madrigal y Navalcan, entre otros, permitían a los candeledanos acceder a otros mercados con el fin de vender los productos autóctonos (pimentón, higos, castañas, cabritos, etc), haciendo posible al mismo tiempo la entrada en Candeleda de los productos y artículos no autóctonos necesarios para la vida diaria sus habitantes, así como el intercambio cultural con otras localidades y formas de pensar y hacer.

Seria prolijo el hecho de enumerar ahora el papel determinante que los caminos rurales han jugado en el desarrollo de Candeleda, pero si es necesario poner de manifiesto la importancia que para su desarrollo futuro atesoran. Contemplados como elementos imprescindibles, si se quiere lograr un desarrollo sostenible, tanto medioambiental como socialmente, los caminos rurales candeledanos aglutinan parte de la historia de Candeleda, pero al mismo tiempo son parte de las vivencias personales de cada uno de sus habitantes, sobre todo de aquellos candeledanos y candeledanas que hoy rondan los setenta o más años. Muchos de ellos y algunas de ellas, eran otros tiempos, utilizaron dichos caminos durante su juventud para ir a las fiestas de los pueblos vecinos, para ir a ver a alguna moza, para llevar el ganado a la feria, para visitar a algunos familiares y amigos, etc.

Pero hoy día el abandono, la desidia, la falta de valoración del patrimonio natural y etnológico, y sobre todo el no contemplarlos como posibles fuentes de ingresos, entre otras razones, han hecho que la mayoría de aquellos caminos que en otros tiempos fueron herramientas básicas para el desarrollo y el crecimiento de Candeleda , hoy se encuentren abandonados, cortados con alambradas y porteras, intransitables para las personas y en algunos casos hasta para los animales, y que sus fuentes que en otros tiempos permitían a los que los transitaban mitigar la sed y el calor, en la mayoría de los casos hayan desaparecido, o no se puedan utilizar.

Pero, si es verdad que los tiempos han cambiado desde aquellas días en que los candeledanos y candeledanas, a lomos de caballerías, andando, o en algunos casos en bicicleta (como aquellos que iban a trabajar en los años 40 en la construcción de la Presa del Rosarito utilizando para llegar al tajo los caminos rurales que atravesaban la finca de Postoloboso), no es menos cierto que las bases sobre las que Candeleda ha de asentar su proceso de desarrollo también han variado radicalmente, no solo en relación con aquellos tiempos en que los caminos rurales constituían las principales arterias de comunicación, sino también con épocas más recientes, en las que ya existían las carreteras y la agricultura era la principal fuente de generación de ingresos económicos para la casi totalidad de los candeledanos y candeledanas.

Hoy en día corren nuevos tiempos y la creación de riqueza se basa en lo que se conoce como Desarrollo Sostenible, un modelo de desarrollo que en lo que respecta al medio rural del que Candeleda forma parte, se asienta en la pluriactividad y la diversificación de las distintas actividades generadoras de ingresos económicos y de bienestar social. La recuperación de los caminos rurales, de todos los caminos rurales, de los grandes y de los pequeños, de aquellos que permitían comunicarse con otras localidades y de aquellos otros que conectaban una fincas con otras haciendo posibles el acceso a las mismas y el desarrollo de las labores agrícolas, harían posible la consecución de dos objetivos prioritarios, uno la recuperación para el uso y disfrute, tanto de los habitantes de Candeleda, como de los visitantes y turistas, de un suelo que es de titularidad publica y por tanto propiedad de todos, y otro la puesta en valor de los mismos como fuente generadora de riqueza para el Territorio.

Un modelo de desarrollo como el de Candeleda basado en la interacción de todos sus recursos patrimoniales (naturales, etnográficos, arquitectónicos, etc), necesita ineludiblemente disponer de los caminos públicos para poder ofertar a los visitantes y turistas actividades basadas en el contacto con la naturaleza y en el conocimiento de las peculiaridades culturales que la han dotado de una idiosincrasia propia y diferente, actividades basadas en el senderismo y el recorrido de rutas temáticas al efecto.

Por todo ello, es necesario e imprescindible acometer acciones dirigidas a recuperar y abrir al uso publico aquellos caminos rurales candeledanos que se encuentran cerrados, y que son muchos, adecentándolos y adaptándolos, al igual que aquellos otros que estando abiertos se encuentran intransitables, para transformarlos en recursos generadores de riqueza, corrigiendo la situación actual en la que priman dos situaciones paralelas y negativas para el conjunto de la sociedad candeledana, una la socialización de los costes al no poder disponer el conjunto de la sociedad candeledana de unos recursos que le son propios y necesarios para su desarrollo, y otra la privatización de los beneficios al acapararse su uso en bastantes ocasiones para uso y beneficio particular.